美F-35C战机计划明年二季度进行航母适应性测试
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6月7日，第1架海军型F-35C“闪电II”打击战斗机进行了首飞。海军计划在今年夏季末在马里兰州帕塔克森特河海军航空站开始该型飞机的服役测试。 |
美国海军的第一架F-35C“闪电II”打击战斗机已经首飞，并开始了其飞行测试阶段。最近美国海军再次重申了它对新的第5代喷气式战斗机的需求。与此同时，海军还正在构想它的新能力：在第5代打击战斗机飞行25年之后，让第6代打击战斗机进入海军服役。
第一架F-35C战斗机于2009年7月从洛克希德•马丁公司位于德克萨斯州的航空工厂出厂，约11个月之后，于今年的6月7日实现首飞。根据计划，这架飞机将于今年夏季末交付海军在马里兰州帕塔克森特河海军航空站进行服役测试。
3月31日，时任美国海军作战部长办公室空中战代理主任及航空计划主管的迈克尔•马纳泽尔（Michael Manazir）在五角大楼对记者表示，外界认为海军对待F-35C打击战斗机项目的态度不积极这一点是错误的。
马纳泽尔曾经是一位经验丰富的打击战斗机飞行员，担任过“尼米兹”号航空母舰的指挥官。他高度肯定了现正在海军航空母舰上服役的由波音公司制造的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机的表现，但是他指出，“超级大黄蜂”是一种第4代战斗机，或者说第4.2代的战斗机，与第5代战斗机相比，其能力是有限的。
马纳泽尔说：“我们需要继续发展F-35C，需要坚持我们对战术航空能力的构想……未来战术航空力量将会给航母作战带来全新的要素：隐身、传感器、数据融合，以及对战斗者来说系统的系统的方式。我们正在全力推进获得F-35C战斗机的各项工作。”
马纳泽尔指出，尽管“超级大黄蜂”打击战斗机是一种非常优秀的第4代战斗机，但是它在对应复杂的一体化防空系统时显得能力不足，不能胜任未来甚至今后一段时期的反介入任务。
他说：“F-35C战斗机的传感器融合、数据融合和隐身特征，将使其在执行反介入任务时得心应手。”“我们将两种打击战斗机结合使用时，会改变游戏规则。当F-35C登上航空母舰服役的时候，我们有装备完全成熟的武器系统的‘超级大黄蜂’打击战斗机，有装备先进电子干扰系统的EA-18G‘咆哮者’电子攻击飞机，F-35C和‘超级大黄蜂’之间可以协同行动，相互补充，航空母舰的打击能力可以更上一个台阶。”
马纳泽尔指出，F-35打击战斗机将使传感器和数据融合达到前所未有的水平。他说：“我们正在努力，推动数据流动和融合，使座舱内的飞行员可以与地面上的人们，甚至远在他处的决策者进行构联。F-35C战斗机实际上是一个更强大的作战节点，作为第5代打击战斗机的F-35C，能够与更广阔的网络实施互联。”
第一架F-35C，即CF-1，和美国空军的F-35A和美国海军陆战队短距起飞/垂直降落型F-35B一起，正在进行飞行测试。首架安装了任务系统的F-35战斗机，即F-35B BF-4，6月8日飞到了帕塔克森特河海军航空站，加入了首批3架F-35B的行列。6月底，F-35战斗机首次装备诺思罗普•格鲁曼公司研制的APG-81主动电扫描雷达进行了试飞。该公司透露，雷达在测试中成功跟踪到了远距离上的目标。
目前，第2架和第3架F-35C正在建造当中，计划于今年年底到帕塔克森特河海军航空站加入到CF-1试飞的行列。
7月6日，洛克希德•马丁公司获得了一份总额为5.22亿美元的合同，为42架F-35战斗机采购长期材料，其中包括22架F-35A、13架F-35B和7架F-35C。
美国海军和海军陆战队总需要680架F-35B和F-35C战斗机，但是两种机型分别需要多少架，海军和海军陆战队还没有明确下来。
10月1日，美国海军发布了一项指令，在佛罗里达州埃格林（Eglin）空军基地的跨军种联合打击战斗机训练场（triservice Joint Strike Fighter training site）组建第101打击战斗机中队（VFA-101）。该中队将从2014年开始训练飞行学员，并于2016年4月，F-35C打击战斗机初步形成作战能力的时候组成第一支作战型F-35C中队——第154打击战斗机中队。美国海军认为，F-35C要初步形成作战能力，必须要有10架飞机具有Block III任务软件能力，装备了像AIM-120D和AIM-9X这样的空空导弹、一个机炮吊舱和AGM-154联合防区外武器这样的武器系统。F-35C战斗机的首次航母部署计划在2016年12月进行，第二次航母部署计划安排在2017年初。
洛克希德•马丁公司试飞员杰夫•诺尔斯（Jeff “Slim” Knowles）曾经驾驶F-35C战斗机进行测试。他表示，飞机在试飞中的表现非常好，达到了预期的目标，可以说比他所经历过的试飞更为出色。他说：“我们做了很多事情，但主要是着陆装置处置，仅仅是评估一下飞机的降落配置，来看看飞机如何在航空母舰上进行起降操作。”
他说：“我们还试验了起落架和挂钩，并与1架海军的F/A-18战斗机进行了编队飞行，以看看操纵性能和紧密编队任务性能。我们还做了一些发动机检查。飞机在飞行过程中没有出现任何反常，这最好不过了，这是一种非常好操作的飞机。”
洛克希德•马丁航空系统公司负责整合的执行副总裁和总经理汤姆•伯比奇（Tom Burbage）表示，F-35C战斗机的首飞也是F135生产质量型发动机的第一次飞行使用。他还指出，该公司已经完成了80%的试验，飞机的机体和起落装置都进行了测试，以确定它们胜任航母起落的能力。
F-35C战斗机计划于2011年的第二季度开始进行航母适应性的测试。
马纳泽尔指出，BlockIII软件需要进行彻底的测试，所以还将有一架F-35C加入到测试计划中。
他说：“我们已经购买了另外一套软件，确保有能力进行整合，并降低测试风险。在一个新项目中，软件往往是最麻烦的事情。我们正在推进作战测试，希望可以在2016年4月前完成这些工作。”
马纳泽尔表示，F-35C战斗机的一个设计问题——飞机的龙骨梁强度不够——在建模的时候就已经被发现了，到了测试的时候已经被纠正了。
美国海军当前面临的一个问题是：F-35C战斗机强劲的发动机可能会破除航空母舰的飞行甲板。美国海军正在使用一种试样胚（飞行甲板表面的代表性样品）来搜集F-35B战斗机向下尾喷焰的热量和气浪数据。海军已经选择“黄蜂”号两栖攻击舰在今年年底和2011年进行仪器舰载测试。
海军已经使用一种金属板来搜集F135发动机的水冷射焰偏转器（water-cooled jet-blast deflector）在航空母舰上使用的效果数据。最终，海军将试验一种舰队通用的偏转器。马纳泽尔指出，F-35战斗机的热模式单单使用是没有问题的，但是由于一分钟前刚刚起飞过“超级大黄蜂”战斗机，所以甲板需要更好的冷却效果，所以就需要更多冷却的办法。
马纳泽尔指出，随着F-35战斗机计划发展进程的加快，美国海军正在使用一系列基于能力的分析方法，来筹划应对2035年到2060年的能力缺口，从而发展第6代喷气式战斗机的概念。
他说：“我们现在关注的远不止利用周围的数字化数据来获得平台的优势或者避免劣势。我们关注更多：舰上杀伤链条中应该强调哪个部分？平台上应该配置什么？武器系统中应该配置什么？哪里应该配置无人系统，哪里应该配置有人系统？谈到更多的问题时，我们的工作才算刚刚开始。”
作者：里查德•R•伯吉斯
